KUTAI KARTANEGARA — Dinas Pemuda dan Olahraga (Dispora) Kabupaten Kutai Kartanegara (Kukar) mendorong olahraga tradisional gulat Benjang agar semakin berkembang di daerah. Olahraga tradisional tersebut dinilai masih membutuhkan pengenalan lebih luas, terutama di tingkat kecamatan.
Kepala Dispora Kukar, Aji Ali Husni, mengatakan Benjang sebenarnya telah berkembang cukup lama, namun di Kukar masih berada dalam tahap pengembangan. Karena itu, Dispora berencana memberikan ruang lebih luas melalui berbagai kegiatan olahraga tradisional di daerah.
“Gulat tradisional atau Benjang ini sebenarnya tumbuhnya sudah lama, tapi di Kutai Kartanegara memang dalam proses perkembangan. Tapi kami berusaha, Benjang ini terus berkembang,” ujar Ali, Kamis (24/9/2026).
Menurut Ali, salah satu tantangan pengembangan Benjang di Kukar adalah persebaran pegiat yang belum seluas olahraga tradisional seperti begasing dan belogo.
Ia mengatakan Dispora Kukar akan berupaya memperkenalkan Benjang melalui kegiatan olahraga yang digelar di tingkat kecamatan.
“Insya Allah nanti di event-event kita, Benjang ini akan kita mulai libatkan dalam kegiatan-kegiatan olahraga tradisional,” katanya.
Ali menjelaskan, pusat latihan Benjang saat ini berada di kawasan Stadion Rondong Demang, Tenggarong. Para pegiat Benjang berlatih di gedung yang juga digunakan bersama komunitas gulat profesional.
Untuk saat ini, terdapat sekitar 10 hingga 20 atlet yang mengikuti kegiatan Benjang, khususnya di Tenggarong. Ali menyebut pegiat yang aktif saat ini masih didominasi atlet putra.
“Kalau Benjang itu pusat latihannya di Stadion Rondong Demang, ada gedungnya di sana mereka bergabung dengan kawan-kawan gulat yang profesional. Untuk sekarang ini lumayan, ada sekitar 10-20-an atlet yang sudah ikut dalam kegiatan Benjang,” jelasnya.
Dispora Kukar berencana memperluas pengenalan Benjang melalui kegiatan olahraga di tingkat kecamatan. Langkah tersebut diharapkan dapat membuka kesempatan bagi masyarakat di wilayah lain untuk mengenal dan mengikuti olahraga tradisional tersebut.
Ali juga berharap ke depan semakin banyak atlet putri yang ikut menekuni Benjang di Kukar.
“Sejauh ini saya lihat baru putra ya. Sejauh ini sudah putra. Mudah-mudahan ke depannya putri ini juga ada,” pungkas Ali. (Adv/fk)
